Il est presque impossible de penser aux fêtes de Noël sans penser à la nourriture. On sait que d’une maison à l’autre, d’une culture à l’autre, les repas de Noël ont une touche spéciale qui les distingue de tout repas consommé dans un acte quotidien. La magie de la dimension sociale de l’alimentation réside dans les significations que nous donnons à la nourriture selon l’occasion où elle est partagée par une communauté. Les banquets de Noël en sont une illustration.
Par exemple, comment se fait-il que la dinde soit indiscutablement associée aux fêtes de Noël, quel que soit le pays où elles sont célébrées ? Pourquoi les romeritos sont-ils un plat typique de Noël et du carême dans la région centrale du Mexique ? Pourquoi retrouve-t-on dans différentes cultures des douceurs et desserts typiquement préparés et consommés à l’époque de Noël ?
Pour comprendre l’origine des romeritos, il est impossible de se détacher du passé évangélisateur de la colonie au Mexique. De nombreux anthropologues s’accordent à dire que Noël est l’une des rares fêtes religieuses ayant transcendé cette connotation pour devenir une fête civile, parfois même laïque, qui dépasse les croyances. Cependant, les romeritos ont bien une origine liée au domaine religieux, car on dit que c’est une préparation née dans les couvents comme une manière pour les religieuses d’économiser, faute de viande pour créer un plat festif. Comme il n’y avait pas de viande, ce plat convenait aussi très bien à la période du carême.
Dans presque toutes les cultures, on trouve des douceurs et desserts typiques de la saison de décembre : buñuelos, panettone, pain d’épices, biscuits au gingembre, biscuits spéculoos, bûches de Noël, pour ne citer que quelques exemples. L’indicateur commun est que le goût du sucré a été associé à la récompense, à l’origine de beaucoup de ces aliments, à la récompense pour s’être bien comporté toute l’année. À Noël, ces aliments sont parmi les plus offerts entre amis à travers le monde.
Les temps changent et, peut-être, dans quelques siècles, certains plats de Noël émergeront et beaucoup d’autres qui ne sont plus consommés disparaîtront de l’imaginaire qui les relie à Noël.
Ainsi, on peut comprendre que ce que nous consommons et associons aujourd’hui aux banquets de Noël a une origine historique avec des caractéristiques sociales qui expliquent sa consommation actuelle. Au sein des familles, il existe des recettes de salades, de viandes, qui parfois traversent les générations mais ne sont consommées qu’à cette période et ne sont pas connues en dehors de la famille. Certains préfèrent gagner du temps en cuisine et choisir les alternatives proposées par l’offre commerciale. Quoi qu’il en soit, le banquet de Noël occupe une place prépondérante à cette époque, car la nourriture a été et restera un moyen de cohésion sociale.
Publié à l’origine dans El Economista
— Cet article a été publié à l'origine en espagnol par Liliana Martínez Lomelí. Traduction générée par IA à partir du texte original.