Alors que le monde a les yeux rivés sur le processus de nomination et d'élection du prochain président des États-Unis d'Amérique, il est pertinent d'analyser la principale initiative choisie par la Première Dame comme l'une des stratégies majeures de son mandat aux côtés du président.
Face aux chiffres alarmants de l'obésité infantile qui touchent les États-Unis, dans une stratégie politique qui l'implique pour soutenir la vision positive de l'administration de son mari sans s'engager dans des sujets épineux comme la santé ou la politique étrangère, Michelle Obama a mis tous ses efforts dans la campagne « Let’s Move » pour lutter contre l'obésité infantile. Cette campagne s'articule autour d'axes comprenant principalement la promotion de l'activité physique, l'autonomisation des parents par l'information et le conseil, la modification des repas scolaires et l'accès à une alimentation saine pour tous. De cette campagne, nous pouvons tirer cinq grandes leçons :
1. Un statut politique et un charisme bien orientés peuvent faire une grande différence. Certaines Premières Dames choisissent de rester dans un rôle discret en tant que compagnes de la vie privée de leur mari, tandis que d'autres, comme Betty Ford, choisissent des causes telles que la prévention du cancer du sein pour sensibiliser et faire la différence. Certaines deviennent tristement célèbres pour des conflits d'intérêt dans la construction de maisons blanches, d'autres utilisent le pouvoir de la Maison Blanche pour attirer l'attention non seulement sur le créateur qu'elles portent, mais aussi sur l'importance de créer des alliances avec des secteurs représentatifs de la société pour toucher la population. Michelle Obama n'hésite pas à faire la « mommy dance » avec Jimmy Fallon dans une émission nocturne si cela promeut l'activité physique de façon ludique, ni à chanter avec un navet si cela attire l'attention sur l'importance de manger des légumes. Elle utilise également son pouvoir de star pour inviter des ambassadeurs de la campagne d'activité physique comme LeBron James ou Beyoncé à parler aux enfants des avantages de l'activité physique.
2. Lorsque ce n'est pas votre domaine de spécialité, entourez-vous de vrais experts aux visions diverses. Il est évident que Michelle ne fait pas tout le travail seule ; elle s'est entourée d'un groupe d'experts non seulement en santé publique, mais aussi en marketing, chefs et autres spécialités et professions rarement sollicitées pour des campagnes de santé publique. Comprenant que l'alimentation va bien au-delà des calories et de l'anxiété, l'un des principaux responsables exécutifs de la campagne fut Sam Kaas, le chef des Obama depuis leur vie à Chicago. L'influence de Kaas se remarque dans la façon dont la consommation de légumes est promue chez les enfants : manger des légumes n'est pas une obligation pour grandir sain et fort ; cela peut être une pratique intégrée, amusante et accessible à tous, impliquant les enfants dans l'entretien de petits potagers, comme le célèbre jardin créé à la Maison Blanche, d'où provient une grande partie des légumes et herbes consommés sur place.
3. Au lieu de diviser, créez des alliances. L'un des points les plus innovants et controversés de la campagne fut que, au lieu de considérer l'industrie alimentaire comme l'ennemi public numéro un dans la lutte contre l'obésité, elle fut vue comme un allié pour la politique publique. Les voix conservatrices se sont fait entendre, mais se sont tues lorsqu'une alliance majeure fut conclue avec Wal Mart, le plus grand fournisseur alimentaire des États-Unis, pour réduire la taille des portions, la teneur en sel, en sucres et en gras trans des produits industriels, ainsi que des alliances avec des producteurs d'eau embouteillée pour promouvoir la consommation d'eau. C'est une stratégie politique audacieuse, car comme le souligne la présidente de la Grocery Manufacturers Association, Obama est une personne avec qui l'industrie peut travailler, en partie parce qu'elle ne cherche pas à être la « police de l'alimentation » et rassemble les gens. Certaines entreprises ayant rejoint l'initiative de produits plus sains ont même gagné des points politiques en reformulant leurs produits.
4. Renforcer les messages positifs a plus d'impact que diaboliser et culpabiliser. L'approche ludique qu'elle a donnée à sa campagne d'activité physique – car cela devrait être le cas naturellement – à travers la danse, ainsi que l'implication des enfants dans la préparation des repas via divers programmes, montre non seulement l'importance des messages positifs mais aussi la vision du processus comme une formation à long terme pour mieux manger. Comme elle le disait : il ne s'agit pas d'interdire aux enfants de manger un gâteau, mais que les parents sachent ce qu'il contient et combien on peut en manger.
5. Toute grande action aura toujours des détracteurs, à tous les niveaux. Les détracteurs de la campagne d'Obama l'accusent d'adopter une attitude paternaliste en disant aux Américains comment ils doivent manger. D'autres soulignent un conflit d'intérêt lié au fait que Beyoncé soit ambassadrice de l'activité physique tout en faisant des publicités pour l'industrie des sodas. Les élèves ont rendu populaire le hashtag #thanksMichelleObama comme sarcasme accompagnant des photos de légumes peu appétissants servis dans les écoles. Il est évident que la campagne de Michelle lui apporte des points politiques et que ses stratégies sont perfectibles. Ce qui est indéniable, c'est la façon innovante dont elle a articulé ses axes dans un contexte où, ailleurs, on tend à culpabiliser et diaboliser non seulement les choix et habitudes de vie des individus, mais toute une industrie. L'impact et l'héritage de la campagne pourront être observés dans les années à venir.
Publié initialement dans El Economista
— Cet article a été publié à l'origine en espagnol par Liliana Martínez Lomelí. Traduction générée par IA à partir du texte original.