Il est courant, lorsqu'on parle des facteurs qui influencent les habitudes alimentaires, d'inclure des facteurs génétiques, socioculturels, historiques, géographiques, environnementaux, etc. On considère généralement les facteurs environnementaux comme un ensemble de caractéristiques subjectives qui influencent la façon dont les habitudes alimentaires des enfants se forment : depuis la manière dont ils mangent au sein du noyau familial ou les personnes présentes lors de la prise alimentaire, jusqu'aux coutumes alimentaires de cette famille, la disponibilité ou l'accès à certains aliments. Ce sont les formes les plus évidentes auxquelles on pense et par lesquelles les habitudes alimentaires se construisent.
Cependant, dans cette vaste classification des « facteurs environnementaux », il existe généralement un ensemble de comportements, attitudes, croyances et variables qui, dans certains cas, sont indirects et donc difficiles à mesurer dans des conditions expérimentales pour comprendre comment ils influencent de manière significative la construction des habitudes alimentaires chez les enfants.
Par exemple, on sait que la présence d'autres personnes lors des repas influence ce que mangent les enfants. Mais au-delà de cette présence, il existe d'autres attitudes difficiles à mesurer dans certains contextes, comme l'état émotionnel des adultes pendant les repas et les associations que les enfants peuvent faire avec les moments alimentaires. On sait également que certains sujets de conversation à table peuvent façonner une relation saine avec la nourriture, mais il reste encore beaucoup à explorer sur l'effet instantané de certaines conversations sur ce que mangent les enfants.
Il existe d'autres facteurs indirects qui ont également été étudiés avec des résultats prometteurs. Par exemple, il est reconnu que lire aux enfants dès leur plus jeune âge stimule le développement du langage. En plus de cette aide précieuse au développement, le fait de lire des livres sur la thématique alimentaire et sur la façon de nourrir le corps de manière saine pourrait influencer les habitudes d'un enfant, sa relation avec la nourriture et sa motivation à pratiquer une activité physique. Cependant, on ne sait pas si ces thématiques sont celles qui favorisent les habitudes en elles-mêmes, ou si les parents qui lisent à leurs enfants sont généralement plus soucieux du développement de leurs enfants, y compris de ce qu'ils mangent pour façonner leurs habitudes alimentaires.
On sait aussi que la présence de distractions pendant les repas peut déterminer ce qui est consommé. De plus, il est recommandé d'éviter l'utilisation des écrans avant l'âge de deux ans. Aujourd'hui, nous savons également que les négociations à l'ancienne, où l'on encourageait un enfant à manger pour lui donner une récompense ensuite, ou où l'on utilisait des distractions comme le jeu de « l'avion », sont peu recommandées pour former de bonnes habitudes alimentaires. Il en va de même pour les tactiques qui obligent un enfant à manger lorsqu'il n'a pas d'appétit.
Il existe cependant une variété de comportements que nous manifestons continuellement lors des repas et autour des aliments, qui influencent sans aucun doute la façon dont nous pensons et mangeons, mais qui sont difficiles à mesurer dans un modèle expérimental. Pourtant, par des expériences individuelles et collectives, ils déterminent en grande partie la façon dont nous nous rapportons à la nourriture.
— Cet article a été publié à l'origine en espagnol par Liliana Martínez Lomelí. Traduction générée par IA à partir du texte original.
Lire dans El Economista →