Pour les générations pré-Millennials, lorsqu’un enfant ne terminait pas ce qu’il y avait dans son assiette, il était courant d’entendre des phrases telles que : « Il y a beaucoup d’enfants pauvres dans le monde qui n’ont rien à manger et toi ici, sans finir ton assiette ». Indépendamment de la validité de ces chantages, nous faisons aujourd’hui face au problème du gaspillage massif de nourriture, qui se manifeste dans les pays où il existe une hyperabondance et une disponibilité d’aliments pour certains secteurs de la population. Cela contraste évidemment avec les zones où la population est vulnérable parce qu’elle ne peut pas assurer sa nourriture quotidienne.
Rien qu’aux États-Unis, on a quantifié la nourriture en état d’être consommée qui est jetée à la poubelle. Chaque année, cela représente 165 milliards de dollars et 40 millions de tonnes de nourriture. Il est scandaleux de souligner que ce chiffre n’inclut pas tous les produits qui ont été achetés, stockés pendant longtemps, puis jetés parce qu’ils ont atteint leur date de péremption. Au Mexique, nous n’avons pas de chiffres globaux précis, mais il suffit de faire un tour dans les poubelles des restaurants et des supermarchés pour se rendre compte de la quantité de nourriture gaspillée.
Au-delà du coût économique évident et du dilemme moral que rencontrent ceux qui peinent à accéder à la nourriture, il existe un coût écologique élevé lié à la production d’aliments qui ne seront pas consommés. Le problème est si présent dans les pays industrialisés que l’on commence à sensibiliser la population sur la signification des différentes dates imprimées sur les emballages. Évidemment, dans un scénario utopique, l’idéal serait de ne consommer que des produits frais chaque jour sans les stocker, ce qui est pratiquement impossible pour la grande majorité.
Il existe tout un mouvement anti-gaspillage, qui commence à voir ses premières manifestations dans différents endroits du monde. Par exemple, au Danemark, le premier supermarché a ouvert ses portes en vendant à moitié prix des produits ayant dépassé la date « À vendre avant » (qui sont parfaitement consommables), une action destinée non seulement aux personnes ayant un pouvoir d’achat moindre, mais aussi à celles qui souhaitent agir contre le gaspillage alimentaire. En France, des lois interdisent aux supermarchés de jeter ou de laisser se détériorer les produits invendus. Du côté des consommateurs, il existe le mouvement des freegans, un groupe de personnes qui, par choix, subsistent grâce à tout ce qu’ils trouvent dans les poubelles des grandes chaînes de supermarchés (en plus de proclamer d’autres statuts quelque peu radicaux, comme le rejet du travail, considéré comme faisant partie du système capitaliste oppresseur).
Que pouvons-nous faire en tant que consommateurs au Mexique ? Outre les associations et banques alimentaires qui collectent ces produits, nous pouvons commencer à la maison par des gestes simples, comme apprendre à distinguer la date de péremption de la date de consommation préférée. La date de péremption correspond à la limite à laquelle les caractéristiques sanitaires et de qualité de l’aliment sont garanties ; après cette date, il n’est plus apte à la vente ni à la consommation. La date de consommation préférée correspond à la limite à laquelle le fabricant garantit que le produit conservera ses qualités spécifiques ; cependant, après cette date, le produit peut encore être consommé. En outre, une planification soigneuse de nos courses hebdomadaires et éviter les achats impulsifs permettraient de réduire le gaspillage.
Le grave problème du gaspillage alimentaire n’est pas seulement un témoignage supplémentaire des graves inégalités sociales existantes dans le monde ; c’est aussi une preuve d’une société de consommation peu consciente des graves dommages causés à la planète et encore moins pratiquante de la solidarité nécessaire pour survivre en tant que société.
Publié à l’origine dans El Economista
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— Cet article a été publié à l'origine en espagnol par Liliana Martínez Lomelí. Traduction générée par IA à partir du texte original.