Passer une demi-heure dans une cabine d’essayage d’un magasin de vêtements peut être une expérience révélatrice : « Le pantalon blanc non, je me trouve grosse », « regarde mes cuisses, elles sont énormes », « mon ventre ressort ? », « la taille 28 ne me va pas, je suis officiellement grosse ». Ce qu’on entend là-dedans mérite des études sociologiques (et cela a été le cas) ces derniers temps. Quels sont les effets de l’autocritique publique négative sur l’image corporelle et sur ce que nous mangeons ?
Nous sommes exposés quotidiennement à une myriade d’informations qui nous alertent sur les problèmes et les conséquences possibles de l’obésité. Cependant, le discours de lutte contre l’obésité, qui monopolise l’attention, laisse de côté d’autres problèmes découlant de la glorification de la minceur, qui ne sont pas moins nocifs pour le bien-être émotionnel et physique des personnes.
En 1994, après avoir observé la façon dont les adolescentes parlaient entre elles de leur corps, des chercheurs ont inventé le terme anglais fat talk pour désigner tous ces discours qui dévalorisent, critiquent négativement et ridiculisent l’image corporelle ou l’alimentation, en l’associant à la condition d’être « gros ». Dans de nombreuses cultures, au lieu d’autonomiser les femmes pour qu’elles voient au-delà de l’image corporelle, on leur apprend à « dissimuler les petites imperfections », à « rentrer le ventre », à « se tenir droite ». L’image corporelle est une façon de se présenter au monde et, d’une certaine manière, fait partie de son capital. Des études récentes ont montré que le fat talk, bien qu’il soit majoritairement utilisé par les femmes, se retrouve aussi chez les hommes. On trouve des discours dans lesquels les hommes s’auto-proclament une certaine « culpabilité » pour avoir mangé des aliments considérés comme « grossissants ». Au-delà de savoir si cette culpabilité est réelle ou non, l’essentiel est que ce discours sert à « bien paraître » aux yeux des autres. Autrement dit : le fait que je mange cet aliment riche en calories ne veut pas dire que j’ignore qu’il me fait grossir, mais le mentionner me fait me sentir moins « gros » que les « gros » ignorants. Et être obèse aujourd’hui, dans certains contextes sociaux, équivaut presque à être noir dans le sud des États-Unis dans les années 50.
De cette façon, il semble même que les discussions sur la « grosseur » constituent un instrument de socialisation. Le problème est que ce type de conversations, loin d’aider, a des effets très négatifs sur les personnes. Différentes études ont montré qu’une exposition répétée à ces conversations et remarques augmente l’insatisfaction corporelle, fait baisser l’estime de soi, génère de l’anxiété et peut même déclencher des épisodes isolés de comportements alimentaires malsains, comme des jeûnes suivis de crises de boulimie ou des régimes restrictifs dangereux. Tous ces facteurs provoquent une dégradation de l’image de soi, voire une distorsion de la perception de son propre corps. D’autres études ont montré que même si la personne ne se prononce ni pour ni contre ce type de discours, le simple fait d’y être exposé peut affecter la perception et l’acceptation de sa propre image.
Il est très courant de se plaindre que le modèle de minceur imposé est irréaliste, et il est banal de pointer du doigt les médias, la mode et la télévision comme promoteurs de corps fondés sur une norme inaccessible à tous. Même si nous ne pouvons pas contrôler directement ce qui est publié, promu ou érigé en idéal de perfection et de beauté, nous pouvons commencer par contrôler la façon dont nous parlons de notre corps, du corps des autres et de ce que nous mangeons.
Publié à l’origine dans El Economista
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— Cet article a été publié à l'origine en espagnol par Liliana Martínez Lomelí. Traduction générée par IA à partir du texte original.