« C’est gros de demander à emporter au premier rendez-vous », « J’ai mangé bien gros », « Comme une grosse sur un toboggan »... Ces expressions et bien d’autres impliquant le mot « gros » sont quotidiennes. Aujourd’hui, le mot « gros » possède un tel degré de polysémie qu’il peut être un surnom affectueux ou une insulte, voire simplement désigner une ingestion copieuse. Mais que se cache-t-il derrière ces significations ? Dans les médias anglo-saxons, le « fat talk » est déjà un concept pour définir les discours sur la corpulence dans la vie quotidienne, généralement avec un sens discriminatoire et péjoratif.
Que signifie être gros aujourd’hui ? Il faut distinguer que médicalement, le surpoids et l’obésité sont englobés dans l’ambiguïté populaire du « gros ». Et dans certains milieux, est gros toute personne qui ne correspond pas à la silhouette idéalisée, mince, malsaine et inaccessible conçue par certains secteurs de la société.
Être « gros » n’est plus seulement une question de corpulence ou de santé. Aujourd’hui, à la personne obèse ou en surpoids sont attribuées des caractéristiques morales et personnelles qui dépassent largement la question corporelle.
Un professeur de l’Université du Nouveau-Mexique a eu l’idée de tweeter : « À tous les doctorants qui sont obèses : si vous n’avez pas la volonté d’arrêter de manger des glucides, vous n’avez pas la volonté d’écrire une thèse. » Inutile de préciser que le tweet a dû être supprimé et que le professeur a dû présenter de nombreuses excuses.
Dans ce raisonnement, l’obèse n’a pas de qualité morale, manque de volonté, est paresseux, en colère contre la vie... À quel moment être gros est-il devenu l’essence de la personne ? D’autant plus que l’étiologie de l’obésité n’est pas un problème individuel et unifactoriel, on ne peut pas attribuer à une personne obèse ces caractéristiques simplement parce qu’elle est obèse ; au contraire, cela crée un cercle vicieux où la santé émotionnelle de l’obèse est compromise.
Il est documenté que les personnes obèses subissent de la discrimination sur leur lieu de travail, dans l’industrie vestimentaire et dans bien d’autres domaines de la vie. Il n’est pas rare que des personnes obèses déclarent s’être senties discriminées et intimidées par le regard extérieur, par exemple en allant dans une salle de sport pour intégrer l’activité physique à leur routine quotidienne afin d’améliorer leur santé.
De plus, des études montrent que certains professionnels de santé dédiés à ce type de patients sont fréquemment cités comme auteurs de discrimination ou de remarques verbales agressives-passives envers ces personnes, voire de moqueries entre collègues.
Au-delà du problème éthique que cela pose, la discrimination liée au surpoids ou à l’obésité est souvent justifiée par l’idée qu’elle aiderait à motiver les personnes à perdre du poids, mais elle a l’effet inverse : elle est associée au développement et à la persistance de l’obésité selon des études de psychologie sociale.
La discrimination envers l’obèse parle donc de la qualité morale de celui qui la pratique. Quand on entend une adolescente taille 36 dire qu’elle est « grosse » parce qu’elle ne rentre pas dans du 32, c’est que nous faisons fausse route en tant que société, tout comme lorsque nous pointons du doigt la « grosse négligée » qui serait ainsi par choix.
En matière de silhouettes, les genres se brisent, mais améliorer la qualité de vie, accepter les différences et faire preuve de plus d’humanisme envers autrui est ce qui nous fait avancer en tant que société inclusive.
— Cet article a été publié à l'origine en espagnol par Liliana Martínez Lomelí. Traduction générée par IA à partir du texte original.