La semaine dernière, la nouvelle saison du reality show Kilos mortales (My 600-lb Life) a été lancée sur une chaîne de télévision payante, présentant la lutte pour perdre du poids chez des personnes souffrant d'obésité morbide, dont la plupart pèsent environ 300 kilos. La particularité de cette saison est qu'en plus des cas des États-Unis, elle inclut des cas de personnes du Mexique, qui pourraient bien être le voisin de chacun. La prémisse est simple : d'abord, on montre un aperçu de la vie quotidienne de ces personnes, puis le programme se concentre sur des traitements exclusivement médicaux (y compris des chirurgies de bypass gastrique, entre autres), un peu de conseils diététiques, et surtout, la lutte quotidienne des patients pour ne pas succomber à certains aliments, ou à défaut, les abus émotionnels auxquels ils sont soumis par leurs proches ou des inconnus.
Quelles lectures pouvons-nous tirer de ce type de médiatisation de l'obésité ? Ces émissions, qui prolifèrent à la télévision, motivent-elles réellement une population majoritairement en surpoids ou obèse à perdre du poids ?
D'emblée, la traduction du nom du programme est déjà un message clair, contrairement au titre original en anglais. Dans une société de plus en plus obsédée par l'immortalité et la transcendance personnelle, il est évident que les kilos touchent un point sensible en provoquant la mort. En observant le portrait de la vie quotidienne des participants, la mort est le moindre de leurs maux. Pour toute personne peu encline à la sociopathie, il est impossible de regarder le programme sans éprouver de la compassion pour les vies présentées, en voyant la difficulté de ces personnes à accomplir les activités les plus routinières, comme se laver, se lever, marcher, sortir faire les courses, etc. Qui parmi nous serait prêt à être filmé en train de prendre une douche ou de se nettoyer le corps pour le montrer à la télévision ? Et il ne s'agit pas de condamner l'exhibitionnisme des participants ; au contraire, il est profondément émouvant de penser que, pour obtenir des chirurgies ou des traitements susceptibles de changer leur vie, ils acceptent de montrer ces aspects de leur quotidien à la télévision.
C'est précisément ici que réside le problème : la pitié envers un autre être humain est sans doute l'un des derniers sentiments que nous souhaiterions susciter chez autrui. La pitié est la dernière chose dont une personne obèse morbide a besoin de la part des autres ; elle doit déjà faire face aux regards morbides, aux commentaires blessants d'inconnus, etc. Car, bien sûr, la première pensée que ces personnes inspirent est : « Comment a-t-on pu arriver à peser 300 kg ? », alors que parfois, la question devrait être : « Pourquoi une personne en arrive-t-elle à peser 300 kg ? Quels événements de leur vie et quels abus émotionnels les ont poussés à ce point ? »
Nous arrivons ici à un point dangereux : en tant qu'individus, nous avons toujours tendance à nous comparer à notre voisin. Lorsque le voisin se trouve dans une situation de dysfonctionnement extrême, quelques kilos en trop et un peu de ventre « ce n'est pas si grave », pourraient penser de nombreux téléspectateurs. L'argument de montrer ces extrêmes, diraient certains, est d'alerter sur les conséquences de mauvaises habitudes de vie : « voilà ce qui pourrait t'arriver ». Le problème est surtout de faire de l'obésité un spectacle de curiosités. Et comme tout spectacle, il comporte des éléments conçus pour attirer le regard, mais pas pour mettre en lumière des aspects cruciaux du traitement de l'obésité morbide. Par exemple, le programme insiste constamment sur la chirurgie et l'importance de perdre du poids, mais ne montre pas l'importance d'une équipe multidisciplinaire comprenant des nutritionnistes et des psychologues dans le traitement réussi des patients. Certains autres programmes, bien qu'ils montrent une équipe multidisciplinaire, réduisent des transformations qui prennent des années chez un patient à une heure d'émission. C'est là que réside l'un des principaux problèmes des personnes qui décident d'entamer un traitement pour perdre du poids : le besoin de perdre beaucoup en peu de temps, l'une des principales erreurs d'approche. L'objectif principal n'est pas de perdre des kilos, mais d'adopter un mode de vie sain — ce qui, en conséquence, conduira à la perte de poids.
Dans une société où nous sommes de plus en plus habitués à l'immédiateté, au confort et au moindre effort pour obtenir ce que nous voulons, nous oublions parfois que la manière de promouvoir des modes de vie sains n'est pas de faire des personnes obèses morbides un numéro de cirque.
Publié initialement dans El Economista
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— Cet article a été publié à l'origine en espagnol par Liliana Martínez Lomelí. Traduction générée par IA à partir du texte original.