Lorsque nous parlons du lien entre alimentation et politique, nous avons tendance à penser aux grandes tendances et politiques publiques qui déterminent beaucoup de choses que nous mettons sur notre table chaque jour. La politique et l’alimentation sont historiquement liées, non seulement au niveau macro, mais aussi dans les relations quotidiennes que nous établissons autour de la table.
Année 2007, quelque part dans les Pyrénées françaises. Dîner champêtre d’été typique, sur une terrasse rurale, avec du bon vin et de la nourriture maison. Des invités majoritairement français et moi-même sommes en pleine conversation. Comme l’un des sports favoris des Français, on débat de la vie politique et sociale. Le second tour de l’élection présidentielle entre Nicolas Sarkozy et Ségolène Royal approche et, pour prolonger la soirée, venant d’un contexte mexicain et imaginant que le groupe est plus ou moins homogène en idéologie politique du fait des liens familiaux, je me permets de demander : « Et vous, pour qui allez-vous voter ? » Silence sépulcral à la table, suivi d’un : « Ici, généralement, on ne dit pas pour qui on va voter, car le vote est intime et secret. » Choc culturel et leçon apprise. À ce moment-là, je me souviens d’une maxime de grand-mère mexicaine : à table, pas de politique ni de religion.
Année 2012, Mexico. En année d’élections présidentielles, je mène une enquête sur l’alimentation des habitants de Mexico. À ma grande surprise, dans une étude sur l’alimentation, plus de la moitié des personnes que j’interviewe laissent entrevoir leur candidat préféré pour les élections. Je suis frappée par la liberté avec laquelle les gens expriment leur opinion sur les candidats, contrairement au cas français. Ce qui est commun, c’est que la politique à l’heure du repas ou lors des discussions d’après-repas suscite des passions et laisse rarement quelqu’un indifférent.
La relation entre nourriture et politique a toujours existé. Par exemple, dans la Grèce antique, le statut conféré par la citoyenneté était le fait de pouvoir participer aux banquets publics. Le terme « evergétisme », utilisé pour décrire les pratiques où une personne paie pour un bien destiné à l’usage et au plaisir public afin d’obtenir du prestige politique, est un autre exemple de ce lien. À Rome antique, il était courant d’offrir de grands banquets publics pour obtenir la faveur politique et le prestige auprès des masses. Cela vous rappelle-t-il les grandes fêtes patronales organisées par les municipalités dans les coins du Mexique ?
En analysant cette maxime de laisser de côté les sujets politiques à table, l’idéalisation de partager le pain et le vin ne devrait pas être troublée par des sujets controversés qui pourraient provoquer des désaccords, voire une indigestion, entre les convives. Les Mexicains ont tendance à considérer comme acquise la relation entre politique et alimentation sans remarquer ses manifestations les plus infimes. De la torta omniprésente lors des rassemblements politiques pour les participants, à l’attention et l’intérêt suscités par les banquets présidentiels depuis l’époque porfirienne, non seulement comme l’incarnation du gaspillage, mais aussi comme un signe de la nourriture aspirée qui caractérise l’époque.
Combien de fois avez-vous été obligé d’assister à un repas ou à un dîner parce que votre patron y sera ? Vous comportez-vous comme avec un ami ou un collègue ? N’est-ce pas là préserver un lien politique ? Les repas dans ce contexte jouent un rôle primordial dans la vie professionnelle de nombreuses personnes au Mexique. La politique, jusque dans les moindres actions quotidiennes comme le repas, révèle notre responsabilité en tant que citoyens de participer activement à la vie du pays, non pas en adhérant à un parti, mais en comprenant que la politique est l’un des axes importants de la vie sociale.
Publié initialement dans El Economista
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— Cet article a été publié à l'origine en espagnol par Liliana Martínez Lomelí. Traduction générée par IA à partir du texte original.