Sur des panneaux publicitaires à Mexico et dans d'autres villes, la campagne contre l'obésité infantile attire l'attention en montrant une fille avec un cornet de glace à une boule et, sur une image modifiée numériquement la rendant plus corpulente, la même fille avec un cornet à trois boules. Le slogan est : « Entre le surpoids et l'obésité, il n'y a qu'un pas ». On retrouve la même dynamique avec un jeune homme et un hamburger. D'autres illustrations montrent des ventres proéminents avec des tacos al pastor peints dessus, questionnant : « Combien (de tacos) vas-tu manger ? »
De son côté, l'IMSS a publié une image sur les réseaux sociaux où, de façon caricaturale, deux personnes avec un IMC élevé sont représentées : l'une mangeant un hot dog avec dévotion, l'autre embrassant son biceps. Le message est : « Megarexie : Déni de l'obésité ». Parmi les symptômes, on indique : des personnes en surpoids ou obèses qui se perçoivent à leur poids idéal, se sentant minces et en bonne santé malgré leur obésité. Quant aux causes, il est précisé qu'il n'y a pas de cause spécifique, mais que cela touche autant les hommes que les femmes. Comme stratégies de prévention, on mentionne : « Dès l'enfance, avec des mesures éducatives : combattre le déni du surpoids et promouvoir l'importance d'avoir un poids idéal ».
Il est évident que le problème du surpoids et de l'obésité chez les enfants et les adultes a échappé à tout contrôle. Il est clair que les stratégies mises en place jusqu'à présent ont eu peu ou pas d'efficacité. Ce qui n'est pas évident, c'est que nous n'avons pas encore appris les stratégies de communication du risque adéquates. Qu'est-ce qui pose problème dans ces campagnes ?
Premièrement, dans le cas de la campagne de l'IMSS, les personnes concernées sont présentées de manière ridiculisante. Or, être obèse n'est en rien un sujet de moquerie. La stigmatisation de l'obésité est un problème sérieux dans notre société. De plus en plus d'enfants sont victimes de harcèlement scolaire en raison de leur surpoids ou de leur obésité. L'objectif de la lutte contre l'obésité ne doit pas être de renforcer la stigmatisation.
Deuxièmement, dans les deux campagnes, l'obésité est traitée comme une simple question de « trop manger » et de « poids ». Manger trop n'est qu'une partie de la pointe de l'iceberg. Centrer les campagnes uniquement sur la réduction du poids entraîne des perceptions erronées sur l'importance du poids comme un indicateur parmi tant d'autres de la composition corporelle. Indiquer comme stratégie de prévention la lutte contre le déni du surpoids et souligner l'importance du poids idéal pose des problèmes de fond et de forme. Sur la forme, car il n'existe pas un « poids idéal » unique, mais une plage de poids idéale qui varie selon différentes conditions. Sur le fond, il semble que la stratégie de prévention porte sur le quoi et non sur le comment. Comment promouvoir chez un enfant l'absence de déni du surpoids, si cela se manifeste toujours par le harcèlement scolaire ?
Centrer les campagnes sur le nombre de tacos ou de boules de glace qu'un enfant mange montre que nous n'avons pas encore compris que le problème ne se réduit pas à la consommation. Honnêtement, les tacos al pastor ne sont pas responsables. Pour couronner le tout, le terme « megarexie » n'a pas encore de base scientifique avec des publications étendues permettant de caractériser réellement ce prétendu trouble, maladie ou affection, quelle que soit la classification. C'est un terme inventé par un nutritionniste espagnol qui promeut un régime miracle pour perdre du poids. Voilà le sérieux du terme. À une époque où la société veut tout médicaliser, ce trouble devient quasi psychiatrique. Tout médicaliser nous fait perdre la perspective. Un exemple de médicalisation est l'inclusion de l'homosexualité comme trouble psychiatrique dans le Manuel des troubles mentaux qui régit la pratique psychiatrique aux États-Unis. Jusqu'en 1973, elle était considérée comme une maladie. C'est un exemple de la façon dont un fait social avec des implications culturelles trouve des justifications à la discrimination dans la médecine.
Ce n'est pas que je sois contre la science. Le problème de l'obésité est réel. Mais tout comme des efforts sont consacrés à la réalisation de campagnes, nous devrions consacrer des efforts à la manière dont les messages sont transmis, afin qu'ils remplissent effectivement leur objectif et ne désinforment pas en perpétuant des rôles dysfonctionnels, surtout en gardant à l'esprit que l'obésité est avant tout un problème multifactoriel.
Publié initialement dans El Economista le 16 août 2017 dans son édition imprimée.
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— Cet article a été publié à l'origine en espagnol par Liliana Martínez Lomelí. Traduction générée par IA à partir du texte original.