Les régimes sans gluten sont aujourd’hui bien plus qu’une prescription médicale pour une pathologie spécifique : ils sont une mode suivie par des milliers de personnes dans le monde. Mais qu’est-ce qui se cache derrière cette obsession du sans gluten ?
En été 2010, le joueur de tennis Novak Djokovic a consulté le nutritionniste serbe Igor Cetojevic. Djokovic soupçonnait qu’il y avait un problème avec son alimentation, car il avait subi à plusieurs reprises des effondrements douloureux au milieu des matchs. Son nutritionniste a effectué des examens et a conclu que Djokovic avait besoin d’un régime sans gluten. Dans son autobiographie, Djokovic décrit comment cela a changé sa vie.
Une histoire à la fin heureuse, diraient beaucoup. Donc, le problème vient du gluten, concluraient de nombreux esprits réductionnistes. Le gluten est le nom donné aux protéines présentes dans le blé, le seigle et l’orge ; des céréales présentes dans de nombreux aliments comme les farines, les pâtes, le malt, les colorants alimentaires, la bière, certaines sauces, vinaigrettes, levures, etc. La maladie cœliaque est un trouble génétique auto-immun dans lequel, après ingestion d’un aliment contenant du gluten, le système de défense de l’organisme réagit en attaquant l’intestin grêle. Il s’agit d’une maladie héréditaire qui touche une personne sur 100, et elle prévaut chez les populations caucasiennes.
Le problème avec l’obsession du gluten, c’est qu’aujourd’hui beaucoup de personnes se considèrent comme intolérantes à celui-ci. Une allergie se distingue d’une intolérance car la première est immunomédiée, c’est-à-dire que les défenses de l’organisme agissent sur un allergène. Dans toute cette histoire du gluten, les preuves scientifiques et les méta-analyses n’ont pas démontré que l’évitement du gluten apporte des bénéfices pour la santé chez les personnes non cœliaques. En fait, certaines études indiquent qu’un régime sans gluten chez les non-cœliaques pourrait être moins sain en raison de la relation entre l’apport en vitamines et minéraux des aliments contenant du gluten.
Il existe des études et des témoignages sur la perception de faussetés scientifiques, en l’occurrence, la perception des personnes non cœliaques convaincues qu’un régime sans gluten est plus sain. La principale difficulté rapportée par les nutritionnistes et médecins est que, même lorsqu’on explique à la personne qu’elle n’est pas cœliaque et que le gluten n’est pas nocif dans son alimentation, elle n’écoute pas ce qu’elle ne veut pas entendre.
L’explication de ce fait, en premier lieu, est que si la personne cesse de consommer des aliments contenant du gluten sans les remplacer par d’autres, il est probable que son apport en glucides et donc en calories diminue, ce qui peut entraîner une légère perte de poids. En second lieu, beaucoup d’aliments contenant du gluten ont des levures qui peuvent provoquer des gaz et une distension abdominale, ce qui n’a rien à voir avec le gluten. En troisième lieu, le pouvoir de l’esprit et de l’effet placebo est plus fort que toute découverte médicale.
Derrière ce phénomène, on peut également comprendre qu’aujourd’hui, la population recherche des voix qui se prétendent scientifiques ou dotées de connaissances médicales, au-delà de ce que dit un professionnel de la santé. Cela nous amène à réfléchir, d’une part, sur le fait que la manière de gérer les messages et la relation professionnel de santé-patient ne sont peut-être pas les plus efficaces. D’autre part, la bonne nouvelle est que la figure médicale n’est plus considérée comme paternaliste dans le soin de la santé. À l’ère d’Internet, au lieu que les professionnels de santé se fâchent parce que les gens font leurs propres recherches, il devrait s’établir un dialogue pour éduquer sur la façon de distinguer une source fiable et digne de confiance d’une source qui promeut la pseudoscience.
— Cet article a été publié à l'origine en espagnol par Liliana Martínez Lomelí. Traduction générée par IA à partir du texte original.