De nos jours, plutôt que de parler de la maternité comme d’un archétype de ce que signifie être la mère parfaite dans différentes cultures—au Mexique, par exemple, dans certains contextes, cela signifie encore être une mère abnégée—on parle de maternités. Il semble qu’aujourd’hui, la diversité de ce que signifie l’expérience de materner dans différentes sociétés et contextes est si grande que, dans une perspective inclusive, materner peut offrir une large gamme de nuances.
Materner, ou en essence prendre soin, élever et accompagner le développement d’un enfant, offre une infinité d’expériences qui ne permettent plus de classer les mères dans un seul « devoir-être ». Cependant, la palette d’options sur la manière de materner semble encore réservée à celles qui disposent des privilèges nécessaires pour exercer la maternité. De plus en plus, la maternité est considérée comme un ensemble d’expériences vécues différemment, et non comme le résultat d’une image mythique de la mère.
Ce qui continue de prévaloir, peut-être par la conjonction du biologique et du social, c’est le rôle indispensable de la mère comme figure essentielle de l’alimentation primaire des humains lorsqu’ils sont petits (cela indépendamment du choix de l’allaitement maternel exclusif, différé ou de l’alimentation au lait infantile).
Parfois, prendre soin ou veiller au développement d’une personne à charge équivaut au fait de nourrir. Par exemple, en anglais, le verbe « to nurture », qui désigne le soin du développement du bébé, se traduit simplement en espagnol par « nutrir ». De même, « to nurse », qui signifie allaiter, peut aussi faire référence au fait de prodiguer des soins à un malade. Ainsi, le soin et l’alimentation passent parfois par le même verbe sans distinction. La figure maternelle est liée à l’alimentation, même si ce n’est pas toujours elle qui fournit la nourriture, par exemple à un bébé.
Ce n’est donc pas un hasard si la question de l’alimentation des enfants est l’un des principaux facteurs de stress pour les mères dès la naissance : dès le plus jeune âge, s’il sera nourri au lait infantile ou allaité exclusivement (avec la charge sociale que cette décision implique), puis lors de l’introduction des aliments, et plus tard, lorsqu’ils grandissent, par le fait qu’au Mexique, dans la majorité des foyers, une femme gère l’alimentation du foyer. Les attentes sociales autour de tous ces faits varient d’une culture à l’autre, mais il est clair que le lien entre alimentation et maternité est un fait biologique ensuite formaté par le contexte social.
Selon le contexte, même la manière de nourrir est assimilée à la manière de materner et aux jugements qui en découlent. Cependant, il est nécessaire de reconnaître que, même si le fait d’assumer cette responsabilité est un fait biologique, ce sont les conditions entourant la mère qui déterminent l’alimentation des enfants, peu importe l’amour et la volonté de faire les choses d’une certaine manière. Le contexte, l’aide et le soutien de son entourage, ainsi que les conditions économiques et professionnelles, influencent la façon dont les mères nourrissent leurs enfants, souvent non par choix, mais poussées par les besoins immédiats de leur environnement.
— Cet article a été publié à l'origine en espagnol par Liliana Martínez Lomelí. Traduction générée par IA à partir du texte original.
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