Dans le monde de la gastronomie et de l'histoire culinaire, l'un des grands défis passés et actuels est la traduction des termes, ingrédients, techniques ou processus dans la scène culinaire.
À l'ère globale, il semble habituel et même « naturel » d'intégrer des mots étrangers dans notre relation quotidienne avec la nourriture. Il y a cinquante ans, au Mexique par exemple, il aurait été difficile d'expliquer le concept et la différence entre un nigiri et un maki ; les pâtes al dente auraient pu être interprétées à tort comme des pâtes avec une sauce « dente » et non comme un type de cuisson ; et la « mise en place », aujourd'hui popularisée par les émissions culinaires comme la préparation préalable des ingrédients pour une recette, aurait été tout simplement une expression sans traduction pertinente.
Bien que toutes ces expressions et formes étrangères fassent aujourd'hui partie de notre vocabulaire alimentaire, il y a encore peu d'années, elles restaient perdues dans la traduction. Qu'est-ce qui fait que ces termes franchissent les frontières pour être adoptés comme expressions dans un autre contexte ? Comment ces termes se popularisent-ils et se transmettent-ils à un grand nombre de personnes ? Beaucoup de ces termes nous renvoient à des faits historiques sur la cuisine. Par exemple, lorsque la gastronomie française était hégémonique au XIXe siècle, surtout en Europe et aux États-Unis, de nombreux termes culinaires pour découper les aliments ou pour les techniques utilisées étaient en français. Bien que cette hégémonie ne soit plus présente de la même manière aujourd'hui, puisque les cuisines du monde ont pris leur propre essor et leurs expressions au-delà des frontières, encore aujourd'hui, dans les formations professionnelles de cuisine, on continue d'utiliser des termes en français.
Évidemment, cela ne concerne pas seulement la circulation des marchandises et des produits, mais aussi celle des idées, des personnes, des nouvelles, des perceptions et des histoires. Tout terme étranger qui se réfère à une pratique culinaire renferme un ensemble d'histoires et de culture de la gastronomie d'un pays. Parfois, tant de siècles se sont écoulés que le terme endémique s'adapte à la langue locale, comme c'est le cas de l'ahuacatl mexicain, qui a trouvé dans plusieurs langues une variation de la façon dont il se prononce (avocado en anglais, allemand, néerlandais ; avocat en français ; abacateiro en portugais ; avokado en croate et danois), mais qui renvoie toujours à son origine en nahuatl.
Bien que cela puisse sembler insignifiant, il existe certains défis autour du vocabulaire gastronomique, surtout ceux qui se réfèrent à des processus endémiques. Par exemple, le processus de nixtamalisation du maïs au Mexique, qui a une importance comme patrimoine culturel mais aussi pour la modification du maïs afin d'obtenir une meilleure valeur nutritionnelle. Cette procédure n'est pas encore intégrée comme partie du langage habituel dans d'autres langues, car l'utilisation du maïs est plus historiquement ancrée chez les peuples appartenant à la Mésoamérique et, dans d'autres latitudes, elle est remplacée par des céréales comme le blé ou le riz.
Bien que certaines personnes regardent avec méfiance l'incorporation de termes étrangers dans la défense de la langue, en matière culinaire ils n'ont pas pu s'adapter à la langue locale parce qu'ils sont probablement d'incorporation récente, ou parce qu'ils n'ont pas été culturellement significatifs pour un nombre massif de personnes qui les intègrent non seulement dans la parole, mais aussi dans les pratiques quotidiennes autour de leur alimentation.
— Cet article a été publié à l'origine en espagnol par Liliana Martínez Lomelí. Traduction générée par IA à partir du texte original.
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