Récemment, la secrétaire à la Santé, Mercedes Juan, a averti qu'il faudrait 30 ans pour inverser la tendance du surpoids et de l'obésité chez les enfants mexicains. Il faut se demander si la stratégie contre l'obésité de ces dernières années a donné des résultats tangibles. La stratégie nationale définie par le Secrétariat à la Santé repose sur trois piliers : santé publique, soins médicaux et régulation sanitaire et fiscale.
D’un côté, nous avons cette stratégie si « parfaitement » délimitée, pratiquement limitée à un ou deux secteurs ; alors que dans le monde entier, une grande partie de la communauté scientifique reconnaît que la compréhension du phénomène, à travers ses mécanismes génétiques, physiologiques, économiques, psychologiques, sociaux et culturels, reste insuffisante. En analysant la stratégie, on peut se rendre compte que les actions visant à réduire l'obésité nécessitent plus que des recommandations diététiques et la promotion de l'activité physique.
Si l'obésité était un phénomène unidimensionnel, les campagnes d'éducation à la santé et à la nutrition menées par divers ministères de la santé dans le monde auraient déjà eu un effet considérable et durable. Alors, quel est le maillon manquant dans la lutte contre l'obésité ? Encore plus, luttons-nous vraiment contre l'obésité ou ne faisons-nous que colmater la brèche ?
Jusqu'à il y a quelques décennies, la politique publique en matière de santé ne se caractérisait pas par la prévention. Comment expliquer que dans un pays de millions d'habitants, coexistent des personnes vivant dans la faim et la pauvreté, que les classes les plus défavorisées souffraient de malnutrition il y a quelques années et souffrent aujourd'hui d'obésité ? L'obésité est-elle en soi ce qui nous ruine la vie ? Ou bien l'obésité et la faim sont-elles les extrêmes d'un même mal, celui d'une continuité de dysfonctionnement alimentaire ?
Lorsque nous comprendrons la condition des personnes obèses comme un problème multifactoriel et multicausal, nous comprendrons que la participation du secteur de la santé n'est pas suffisante. Des actions coordonnées intersectorielles sont nécessaires pour définir une véritable politique publique visant non seulement à réduire la prévalence de l'obésité, mais à assurer le bien-être des Mexicains.
L'obésité n'est pas un problème exclusivement génétique — les gènes, au mieux, influencent jusqu'à 30 % du développement de la condition selon l'OMS —, ni un problème exclusivement lié à la dépense et à la consommation énergétique. Nous mangeons non seulement par faim, mais aussi pour célébrer, négocier, créer des liens, par joie, par tristesse, parce que les autres mangent ou ne mangent pas... La lutte contre l'obésité ne peut se résumer à une question de taxe ou à la dissuasion d'une consommation déterminée ; elle doit inclure le soutien à la recherche pour comprendre le comportement des choix et la création d'habitudes dans notre propre contexte socioculturel.
Combattre l'obésité, c'est garantir des conditions favorables au bon développement physique et mental de la population ; créer des conditions adéquates pour que la nourriture qu'une personne procure à elle-même et à sa famille lui apporte un bien-être qui implique plus qu'une bonne nutrition ; offrir des espaces publics permettant à une personne de pratiquer une activité physique en toute confiance. C'est aussi fournir des conditions de transport idéales pour décourager l'utilisation de sa majesté l'automobile. C'est la prévention dès le plus jeune âge, avec des programmes qui favorisent non seulement une bonne nutrition mais aussi des relations saines avec la nourriture, la satisfaction et le bonheur personnel, ainsi que des valeurs sociales de convivialité. La liste des actions paraît interminable et utopique, mais il faut bien commencer quelque part.
D’un côté, on suppose que si l’on « éduque » le citoyen sur les bonnes habitudes alimentaires, celles-ci seront automatiquement mises en œuvre dans sa vie quotidienne comme par osmose, par un acte rationnel et calculé. De l’autre, on suppose que ce même citoyen est incapable de faire des choix de vie sains ; il faut une politique paternaliste qui promeut la taxe pour dissuader la consommation de certains produits, qui, soit dit en passant, sont déjà établis comme habitudes.
Il faudrait donc repenser non seulement la cohérence du rôle de l'État, mais aussi la participation des différentes instances sectorielles à la promotion du bien-être. Sans perdre de vue la photographie globale, il existe certains zooms que nous n'avons pas encore envisagés, et que nous aborderons dans cet espace.
Liliana Martínez Lomelí est doctorante en sociologie à L’École des Hautes Études en Sciences Sociales de Paris, Gastronauta, food hunter, cuisinière par passion, chercheuse par vocation.
Publié à l'origine dans El Economista
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— Cet article a été publié à l'origine en espagnol par Liliana Martínez Lomelí. Traduction générée par IA à partir du texte original.